En el reino animal, la clase de las aves ejerce una intensa fascinación hacia los humanos, por su dispersión, su colorido, sus cantos, pero particularmente por su capacidad de volar, que es, quizás, el deseo humano más antiguo.
La rama de la Zoología que se encarga del estudio sistemático de estos maravillosos seres de múltiples colores y extraordinarios cantos, es la Ornitología. Las áreas de investigación son la anatomía, morfología, organización social, evolución, etc.
Esta atracción se ha visto reflejada en los diseños de billetes y monedas de países de todos los continentes. Aquí algunas piezas del continente americano, que viven en mi colección y que fueron parte de una plática entre amigos en el Museo de Ciencias Naturales:
Canadá: Billete del año 1986, impreso en papel moneda. Muestra a un martín pescador gigante americano (Megaceryle alcyon), de amplia distribución en la región de Norteamérica.
Del mismo país, tenemos una moneda de un dólar, del año 2007, con un peso de 7 gramos de níquel chapado en bronce, que muestra a un somorgujo o zambullidor, y que se ganó el apodo entre los canadienses de “gansito”.
Estados Unidos: Del año 2007, troquelado en cobre-níquel, con un peso de 5.7 gramos, esta moneda de ¼ de dólar, la moneda es parte de la serie dedicada a los parques nacionales de los Estados Unidos (America the Beautiful Quarters® Program), que tuvo 56 monedas. Se muestra a una garza nocturna de corona negra volando sobre la playa; esta área es crítica para la conservación de la especie.
Del mismo país, tenemos una moneda del año 2000, con valor de 1 dólar, troquelado en cobre bañado en manganeso-latón con un peso de 8.1 gramos. Esta moneda es conocida como cólar Sacagawea o “dólar de oro”. Muestra al águila americana (Haliaeetus leucocephalus), águila calva, águila de cabeza blanca, pigargo de cabeza blanca o pigargo americano, que es el símbolo nacional de Estados Unidos.
Guatemala: Impreso en el 2021, en papel moneda como una edición conmemorativa por el segundo centenario de su independencia, este billete muestra a un quetzal (Pharomachrus mocinno), con su largo y bello plumaje.
Ecuador: Impreso en 1999, en papel moneda, este billete de cinco mil sucres muestra a un Pingüino de las Galápagos (Spheniscus mendiculus), una especie endémica de estas islas. Cabe mencionar que el sucre ya no existe, pues la economía de ese país se ha dolarizado.
Surinam: Este billete del año 2000, impreso en papel moneda, muestra a un pájaro carpintero de cuello rojo Campephilus rubricollis. Esta especie está localizada en las partes selváticas.
Del mismo país amazónico, tenemos este otro billete del año 1985 (ya en desuso), que muestra a la especie Thraupis episcopus, que en México conocemos como tangara azulgrís o simplemente azulejo. Nótese el valor facial del billete, 2.5 gulden, una denominación un tanto extraña que no hemos visto en nuestro país.
Venezuela: Billete impreso en papel moneda en el año 2011, que muestra un águila arpía o harpía (Harpia harpyja). Se le considera el ave nacional de Panamá, es símbolo de la diversidad biológica de Ecuador, y sirve de inspiración a la Fuerza Aérea Colombiana.
Del mismo país andino, tenemos este billete del año 2018, impreso en papel moneda, que muestra un turpial, el cual es el ave nacional de este país.. Se trata de la especie Icterus icterus.
Brasil: De los billetes de la serie 1999-2001, este ejemplar de la entonces moneda denominada "reales", nos muestra a la especie Ardea alba que nosotros conocemos como garceta grande o garza blanca. Mucho de los billetes de este país amazónico tienen o han tenido como motivo la abundante flora y fauna que habita en las cercanías del río Amazonas.
Chile: De este país del sur del continente, impreso en polímero en el año 2009, vemos a uno de los habitantes del Parque Nacional “La Campana”, el búho magallánico o tucúquere (Bubo magellanicus), debido a que, en su canto, parece que es la palabra que utiliza:
Argentina: En este billete de 50 pesos argentinos aparece un especimen del cóndor andino (Vultur gryphus). Esta ave está considerada como la rapaz más grande del mundo, y forma parte del escudo de Chile. El billete en cuestión no tiene año de impresión.
Bermuda: Del año 2009, este bello billete de dos dólares nos ofrece un azulejo como imagen principal. Este billete fue el ganador del premio al billete del año 2009, y puede consultar ganadores y finalistas en la página de Banknote society, que aparece en las referencias. Una imagen real de esta ave la puede localizar en https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Eastern_Bluebird-27527-2.jpg
Islas Caimán: Es una moneda de 1 centavo de dólar de las Islas, con un peso de 2.55 gramos, y troquelado en acero chapado en cobre. Se muestra un pájaro tordo (Turdus merula).
Trinidad y Tobago: Moneda de 5 centavos de dólar trinitario, de peso 3.3 gramos, fabrica da en acero chapado de cobre (por lo cual es magnética). Esta moneda nos muestra un ave del paraíso (Paradisaea apoda) introducida desde Nueva Guinea, actualmente extinguida en Trinidad. Una imagen de esta ave la puede ver en https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Stavenn_Paradisaea_rubra_00.jpg
Del mismo país, tenemos un billete de un dólar trinitario, de la serie del 2006, que nos muestra a un Ibis coccineum (Eudocimus ruber); en el escudo también se muestran dos colibríes. Este es un billete de una serie que ya ha sido reemplazada.
Y, por supuesto, México: Billete de 20 pesos impreso en el 2021, sobre polímero. En este novedoso ejemplar se ilustra la garza chocolatera, también conocida como espátula rosada o sibiya (Platalea ajaja). Este billete fue el ganador en la categoría "mejor nuevo billete conmemorativo" de América Latina en el concurso de la High Security Printing Conference.
Billete de 200 pesos impreso en papel moneda, del año 2020, que muestra un águila real en su ambiente desértico. Se trata de la especie Aquila chrysaetos.
Le invito a complementar la lectura de este artículo con la que escribí acerca de los colibríes.
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Actualización: 7 de octubre de 2023
